Президент Ирана Махмуд Ахмадинеджад, выступая перед студентами и преподавателями Колумбийского университета, заявил, что в его стране гомосексуализма нет, передает агентство France Presse. Отвечая на вопрос одного из присутствующих о нарушении прав лиц с нетрадиционной сексуальной ориентацией в Иране, Ахмадинеджад сказал: "У нас в Иране нет гомосексуалистов, как в вашей стране". Зал ответил иранскому лидеру смехом, криками неодобрения и свистом. "У нас в Иране этого явления нет. Не знаю, кто вам сказал, что у нас есть гомосексуалисты", - продолжил Ахмадинеджад. Когда ему привели данные правозащитников из "Международной амнистии" о том, что с начала 2007 года в Иране казнили не менее 200 человек, в том числе за гомосексуализм, президент Ирана парировал: "Разве у вас в США нет смертной казни? У нас в Иране тоже есть".

В целом, отмечает агентство Reuters, в Колумбийском университете в Нью-Йорке Ахмадинеджада встретили более чем холодно. Представляя его слушателям, ректор учебного заведения Ли Боллинджер (Lee Bollinger) напомнил, что перед ними стоит "мелкий и жестокий диктатор", чье отрицание Холокоста является "либо бесстыдной провокацией, либо вопиющим невежеством".
Боллинджер задал Ахмадинеджаду ряд резких вопросов, большую часть которых выступающий проигнорировал. В своей пространной речи, которая длилась около 30 минут, иранский лидер рассуждал о науке как о даре божьем и о том, как важно использовать знания "целомудренно и благочестиво".

Касаясь своих взглядов на Холокост, Ахмадинеджад напомнил, что полного единства в научном сообществе по этому поводу нет, поэтому возможны "другие точки зрения", особенно с учетом влияния тех событий на ситуацию в ближневосточном регионе. "Я не говорю, что этого вообще не было. Я сказал, если Холокост был, то какое отношение он имеет к палестинскому народу?" - объяснил он. Выступление президента Ирана собрались послушать около 700 человек, почти 80 процентов из которых составляли студенты. Несколько десятков собравшихся надели футболки со словами "Остановите зло в лице Ахмадинеджада!". Мероприятие прошло при повышенных мерах безопасности, а возле университета возникла стихийная акция протеста, добавляет Reuters.