Pодился 7 августа 1932 года в деревне Россолы Островецкого района Гродненской области.
Окончил отделение журналистики Белорусского государственного университета (1956), аспирантуру при Институте литературы имени

Янки Купалы АН БССР (1962). Кандидат филологических наук (1963). Тема диссертации: "Белорусско-польские литературные

взаимосвязи во второй половине ХІХ в.". Доктор филологических наук (1986), профессор (1990). Тема докторской диссертации:

"Закономерности развития белорусской литературы переходного периода (вторая половина XVII - XVIII в.)".
Работал секретарем в газете "Сцяг Ільіча" в Радошковичах (1956-1959), научным сотрудником (с 1962), заведующим отделом белорусской

дооктябрьской литературы в Институте литературы АН Беларуси (1981-1991), директором Национального научно-просветительского

центра имени Ф.Скарыны (1991-1998).
Член Союза писателей СССР (1965). Председатель комиссии "Вяртанне" Белорусского фонда культуры (с 1987), член (с 1989), первый

вице-президент (2001-2002) Белорусского ПЕН-центра, президент Международной ассоциации белорусистов (с 1991), руководитель

отдела культурологии Международной АН Евразии (с 1996). В 1990 году как член делегации БССР участвовал в работе XLV сессии ООН.
Заслуженный деятель польской культуры (1982).
Занимается исследованиями в области истории белорусской культуры и литературы XVII-XIX вв., белорусско-польских и

белорусско-литовских литературных взаимовлияний; переводами с польского и болгарского языков.
Награды: медаль Ф. Скарыны и другие; польские ордена и почетные отличия (четыре), Государственная премия Беларуси имени Якуба

Коласа (1980) за участие в исследованиях "История белорусской дооктябрьской литературы" и "История белорусской советской

литературы".
Труды: Творчае пабрацімства. Мн., 1961; Падарожжа ў XІX стагоддзе. Мн., 1969; Традыцыі польскага асветніцтва ў беларускай

літаратуры XІX стагоддзя. Мн., 1972; Таямніцы старажытных сховішчаў. Мн., 1974; Астравеччына, край дарагі... Мн., 1977; На

скрыжаванні славянскіх традыцый. Мн., 1980; Беларусь у люстэрку мемуарнай літаратуры ХVIII стагоддзя. Мн., 1982; З

літаратуразнаўчых вандраванняў. Мн., 1987; Францыск Скарына як прыхільнік збліжэння і ўзаемаразумення людзей і народаў. Мн., 1988;

Литовско-белорусские литературные связи. Вильнюс, 1989. (На литовском языке, в соавторстве с А.Лапинскене); Жыццё і ўзнясенне

Уладзіміра Караткевіча. Мн., 1990; ...І ажываюць спадчыны старонкі. Мн., 1994; Як жылі нашы продкі ў XVIII стагоддзі. Мн., 2001.
О нем: Беларусь: Энцыклапедычны даведнік. Мн., 1995. С.460-461; Энцыклапедыя літаратуры і мастацтва Беларусі. Т.3. Мн., 1986;

Беларускія пісьменнікі: Біябібліяграфічны слоўнік. Т.4. Мн., 1994. С.194-199; Zaprudnik Jan. Historical Dictionary of Belarus. 1998. P.153.

(USA); Кто есть кто в Республике Беларусь. Мн., 1999. С.179; Беларуская Энцыклапедыя: У 18 т. Т.10. Мн., 2000. С.43.