Родился 30 января 1921 в деревне Корма Добрушского района Гомельской области.
Окончил Республиканскую партийную школу при ЦК КП(б)Б (1950). Член-корреспондент АН БССР (1980), академик (1994).
Работал учителем (1945-1948), главным редактором альманаха "Советская Отчизна" (1952-1953), заместителeм председателя (с 1954),

секретарем (с 1966), первым заместителем председателя (с 1971), первым секретарем правления Союза писателей БССР (1976-1980),

главным редактором издательства "Беларуская Энцыклапедыя" (1980-1992).
Народный писатель Беларуси (1972); Герой Социалистического Труда (1981).
Депутат Верховного Совета БССР (1963-1985), председатель Верховного Совета БССР (1971-1985), депутат Верховного Совета СССР

(1980-1989).
Награды: ордена Ленина (1981), Октябрьской революции (1976), Трудового Красного Знамени (1955, 1967, 1971), Отечественной войны II

степени (1985), Дружбы народов (1991), "Знак Почета" (1949), Отечества ІІІ степени (2001), медали; Государственная премия СССР

(1951), Литературная премия имени Якуба Коласа (1959), Государственная премия имени Якуба Коласа (1966).
Печататься начал в 1941, автор романов, повестей, пьес, киносценариев, литературно-критических работ. В его произведениях

поднимаются важные проблемы общественной жизни, прослеживается связь исторического прошлого с сегодняшним днем,

рассматриваются взаимоотношения между поколениями. Большинство произведений переведено на многие языки народов мира.
Сочинения: Збор твораў. Т.1-5. Мн., 1965-1966; Збор твораў. Т.1-6. Мн., 1977-1979; Избранные произведения. Т.1-2. Мн. 1980; Карэнні і

галіны. Мн., 1986; Размова з чытачом. Мн., 1973; Собрание сочинений. Т.1-6. Л., 1985-1987.
О нем: Майхровіч С. Іван Шамякін. Мн., 1978; Коваленко В. Іван Шамякін. Мн., 1980; Беларускія пісьменнікі: Біябібліяграфічны слоўнік.

Т.6. Мн., 1995; Zaprudnik Jan. Historical Dictionary of Belarus. 1998. P.193. (USA); Кто есть кто в Республике Беларусь. Мн., 1999. С.279-280.