Родился 14 июля 1927 года в деревне Старая Белица Гомельского района Гомельской области.
Окончил исторический факультет Белорусского государственого университета (1956), аспирантуру Института истории Академии наук

БССР (1962). Доктор исторических наук (1983), тема диссертации: "Города Полоцкой земли ІХ-ХІІІ веков". Профессор (1987).
Работал директором и учителем истории Гудогайской семилетней школы в Островецком районе (1950-1951), учителем истории

Городиловской семилетней школы в Молодечненском районе (1951-1952), Сутковской средней школы Лоевского района (1952-1956),

директором Полесской средней школы Чечерского района (1956-1959), научным сотрудником, заведующим сектором, отделом

Института истории Академии наук Беларуси (1962-2002). Главный научный сотрудник Института истории Национальной академии наук

Беларуси (с 2002).
Член Белорусской социал-демократической партии (Народная Грамада).
Член Белорусской ассоциации жертв политических репрессий, первый президент ассоциации (1992-1994); председатель Национального

комитета Международной унии славянской археологии, один из учредителей благотворительного фонда "Память жертв сталинизма

Беларуси".
Православный.
Награды: медаль "Ветеран труда" (1987), Государственная премия Беларуси (1990).
Женат, имеет дочь.
Исследуя происхождение и развитие древнейших городов Беларуси (Полоцк, Витебск, Минск, Лукомль, Борисов и др.), доказал, что

Полоцкая земля - княжество - сформировалось в ІХ-ХІІ веках как отдельное государство со своими династией, территорией, войском.

Обосновал положение, что кривичи-полочане сыграли большую роль (вместе с дреговичами и радимичами) в формировании

белорусского этноса в процессе симбиоза балтов и славян. В начале 1990-х активно участвовал в разработке новой концепции

исторического образования в средней школе, создании программ и учебников по отечественной истории.
Труды: более 300 научных работ, в том числе: Древний Полоцк ІХ-ХІІІ вв. Мн., 1975; Города Полоцкой земли (ІХ-ХІІІ вв.). Мн., 1978;

Крывічы. Мн., 1992; Старажытныя дзяржавы на тэрыторыі Беларусі. Мн., 1999, 2002.
О нем: Энцыклапедыя літаратуры і мастацтва Беларусі. Т.5. Мн., 1987. С.590; Археалогія і нумізматыка Беларусі. Мн., 1993. С.660-661;

Беларусь: Энцыклапедычны даведнік. Мн., 1995. С.771; Біябібліяграфія вучоных Беларусі. В.Г.Штыхаў (Да 75-годдзя з дня нараджэння).

Мн., 2002.