Родилась 31 мая 1948 года в городе Иванo-Франковск (Украина) в семье военнослужащего. После демобилизации отца семья переехала на его родину, в Беларусь.
Окончила отделение журналистики Белгосуниверситета имени Ленина (1972). Работала воспитательницей в школе-интернате, учительницей (1965), в редакциях районных газет "Прыпяцкая праўда" (г. п. Наровля, 1966), "Маяк коммунизма" (г.п. Береза, 1972-1973), в республиканской "Сельской газете" (1973-1976), журнале "Неман" (1976-1984).
Литературную деятельность начала в 1975 году. "Крестным отцом" можно назвать известного белорусского писателя Алеся Адамовича с его идеей нового жанра, точное определение которому он постоянно искал: "соборный роман", "роман-оратория", "роман-свидетельство", "народ сам о себе повествующий", "эпически-хоровая проза" и т.д. Первая книга А. - "У войны - не женское лицо" - была готова в 1983 и пролежала в издательстве два года. Автора обвиняли в пацифизме, натурализме и развенчании героического образа советской женщины. По тем временам это было равносильно обвинению в идейной ущербности и политической беспринципности. "Перестройка" явилась благотворным импульсом к публикации книги. Она почти одновременно вышла в журнале "Октябрь", "Роман-газете", в издательствах "Мастацкая літаратура", "Советский писатель". Общий тираж дошел до 2 млн. экземпляров. Непростой была и судьба последующих книг. "Последние свидетели" (1985) - взгляд детей на войну. "Цинковые мальчики" (1989) - о преступной войне в Афганистане (выход в свет этой книги вызвал не только волну негативных публикаций в коммунистических и военных газетах, но и затяжное судебное разбирательство, которое удалось остановить только активной защитой со стороны демократической общественности и интеллектуалов за рубежом). "Зачарованные смертью" (1993) - о самоубийцах. "Чернобыльская молитва" (1997) - о мире после Чернобыля, после ядерной войны... Теперь А. работает над книгой о любви - "Чудный олень вечной охоты".
Член Союза журналистов СССР (1976), Союза писателей СССР (1983), Белорусского ПЕН-центра (1989).
Книги издавались в 19 странах мира - Англии, Болгарии, Вьетнаме, Германии, Индии, США, Франции, Швеции, Японии и др.
Награды: орден "Знак Почета", литературные премии СП СССР: имени Н.Островского (1984), имени К.Федина (1985); премия Ленинского комсомола (1986); международные премии: Курта Тухольского (Шведский ПЕН-центр) - "За мужество и достоинство в литературе", Андрея Синявского - "За благородство в литературе", российская независимая премия "Триумф", лейпцигская премия "За европейское взаимопонимание-98", немецкая "За лучшую политическую книгу" и австрийская имени Гердера.
По книгам А. сняты фильмы и поставлены театральные спектакли. Цикл документальных фильмов по книге "У войны - не женское лицо" отмечен Государственной премией СССР (1985) и "Серебряным голубем" на Международном фестивале документальных фильмов в Лейпциге.
Известна последовательно негативной позицией по отношению к внешней и внутренней политике президента А.Лукашенко.
Воспитывает дочь своей рано умершей сестры. Живет в Италии (с 2000).
Произведения: У войны - не женское лицо, Последние свидетели, Цинковые мальчики, Зачарованные смертью, Чернобыльская молитва (в двух книгах). М., 1998.
О ней: Беларускія пісьменнікі: Біябібліяграфічны слоўнік. Т.1. Мн., 1992. С.70-72; Беларуская энцыклапедыя: У 18 т. Т.1. Мн., 1996. С.243; Кто есть кто в Республике Беларусь. Мн., 1999. С.13-14.