Египетские таможенники требуют огромную пошлину за возвращение в страну из США восстановленного скелета уникального вида доисторического кита. Название этого места звучит как Вади-Хитан, что в переводе с арабского означает Долина китов. Многие годы ученые откапывали здесь окаменелые остатки морских млекопитающих, хотя этот район расположен в сердце пустыни в Верхнем Египте. Считается, что 40 млн лет назад эта территория была морским дном. Когда вода отступила на север, к Средиземноморью, на поверхности земли остались уникальные скальные формации и масса окаменелостей.

Исключительной находкой стал кит вида Basilosaurus Isis, возраст которого оценивается в 37 млн лет. Он был обнаружен экспедицией профессора Филиппа Гингерича и Мичиганского университета. В эти дни находка стала предметом скандала на таможне каирского аэропорта. Профессор Гингерич утверждает, что это единственный в мире целый экземпляр скелета кита такого вида. Он служит подтверждением того, как киты превращались из земных обитателей в водоплавающие – в противоположность обычному процессу эволюции.

Basilosaurus Isis сохранил крошечные ноги – не имеющие практического применения напоминание о его переходе от жизни на земле к обитанию в море. Ноги по размеру равны человеческим, хотя само животное достигает в длину 15-16 метров. Сохранившиеся ноги доказывают, что киты когда-то ходили по земле. Последние два года профессор Гингерич и его помощники кропотливо восстанавливали скелет в Мичигане. Теперь они вернули его Египту, чтобы разместить в новом музее, посвященном Долине китов. Между тем египетские СМИ сообщают, что скелет кита застрял в каирском аэропорту. Таможенники требуют уплатить за его ввоз пошлину размером 40 тыс. долларов.

Не совсем ясно, как они вывели эту сумму, поскольку доисторические окаменелости не имеют рыночной цены. Так или иначе, но египетские власти, которые импортируют экспонат, отказываются платить. Высокопоставленный чиновник в министерстве туризма предупредил, что проблему необходимо срочно решить, иначе она обернется для Египта "большим скандалом". Профессор Гингерич шутит по этому поводу, что ему потребовалось два с половиной года, чтобы вывезти находку в США, а теперь на ее возвращение в Египет может уйти столько же времени.
http://www.bbc.co.uk