На сегодняшний день выход в Интернет с использованием dial-up-модема — самый простой и дешевый вариант. Для его реализации необходимы три компонента: сам компьютер, модем и свободная телефонная линия. Учитывая скромные объемы скачиваемой из Сети информации и сравнительно небольшое количество посещаемых интернет-сайтов, абсолютному большинству наших пользователей такой вид подключения подходит больше всего. Им нет смысла думать о спутниковом Интернете, выделенной линии и других способах скоростного доступа, которые в наших условиях способны ощутимо подорвать бюджет не только отдельного гражданина, но и небольшого предприятия.

Интересно, откуда взялось само название — модем? Здесь без технических терминов не обойтись. Дело в том, что на входе данного устройства информация подвергается модуляции, а на выходе — демодуляции, отсюда и созвучное определение. В принципе, любой модем преобразует сигнал, поступающий с компьютера (комбинация нулей и единиц), в электрический сигнал с частотой, соответствующей диапазону телефонной линии. Важнейшей характеристикой подобного устройства является скорость передачи данных: чем она выше, тем совершеннее модем. И хотя практически все современные модемы маркируются как имеющие скорость передачи 56 килобитов в секунду, на самом деле это не совсем так. Прежде всего, нужно узнать, каким международным стандартам (протоколам) соответствует конкретное устройство. Всего таких стандартов на сегодня наберется десятка полтора.

Не так давно был принят стандарт V.92, который обещает еще более высокие скоростные характеристики на обычной телефонной линии. Как правило, современные модели модемов поддерживают не отдельные 1–2 стандарта, а сразу десяток. Однако во время изучения конкретной модели устройства все-таки лучше уточнить, какие протоколы (стандарты) обеспечивает ваш интернет-провайдер, и уже с их учетом делать окончательный выбор. Оптимальный вариант, если модем и провайдер гарантируют подключение к Сети по самым передовым технологиям.

Внешний или внутренний?

По своей технической конструкции модемы делятся на внутренние и внешние. Первые изготавливаются в виде электронной платы, которую после покупки нужно будет самостоятельно установить в свободный PCI- или ISA-слот на материнской плате вашего компьютера. Подключив к ней телефонный кабель и установив необходимое программное обеспечение, драйверы и т.п., можно сразу начинать работать.

Внешний модем выполнен в виде полностью автономного устройства, с закрытым корпусом, блоком питания, кабелями соединения. Для начала работы он не потребует какого-то специального монтажа, понадобится лишь простейшее подключение к последовательному COM-порту или USB-порту, к электросети 220 вольт и, естественно, к телефонной линии. Придется также выполнить установку необходимого программного обеспечения.

Чему отдать предпочтение? Вопрос не такой простой, как может показаться. У каждого из этих конструктивных вариантов есть свои плюсы и минусы. Внутренние модемы значительно дешевле внешних (разница у одних и тех же производителей может достигать 40–70 долларов), они не требуют ежедневного включения в электророзетку блока питания, поскольку включаются одновременно с компьютером.

С другой стороны, у внешних модемов тоже имеется ряд преимуществ. Как правило, это технически более совершенные модели, с большим количеством дополнительных функций. По индикаторам на их корпусе можно судить о состоянии передачи данных, они менее подвержены различным электромагнитным помехам, не занимают слот на материнской плате и т.д. Кроме того, ряд экспертов отмечают такой «подводный камень», как использование во внутренних модемах некоторых производителей более дешевых, «нефирменных» микросхем, в то время как их внешние аналоги оказываются в этом смысле на высоте.

Следует учитывать и то, что большинство внутренних модемов относится к так называемому программному типу (softmodem или winmodem). У них часть функций переложена на специальное программное обеспечение, которое дополнительно загружает процессор компьютера. Хотя это весьма удешевляет конструкцию модема, однако при этом ухудшается качество его работы, что тормозит общую производительность ПК. Куда приятнее использовать не программные, а аппаратные модемы, где все необходимые модули уже включены. Такие модемы являются, как правило, внешними и стоят дороже.

Скупой жертвует надежностью

Сразу хочется предостеречь чрезмерно экономных: здесь поговорка о скупом, который платит дважды, верна как никогда. Сегодня на белорусском рынке можно найти модемы по обескураживающе низким ценам — начиная с… 13 долларов. А можно отыскать экземпляры стоимостью выше 100 долларов. В чем же разница? Самые дешевые модели обязательно окажутся внутренними и программными, а самые дорогие — внешними и аппаратными. Полную коллекцию ссылок на интернет-адреса этих и других мировых производителей модемов можно найти на сайте www.flashcom.ru.

В последние годы заметно вырвался вперед такой бренд, как ZyXEL. Именно эта торговая марка чаще всего встречается в прайс-листах белорусских продавцов. Эти модемы считаются самыми дорогими, но и самыми адаптированными к нашим нелегким условиям связи. Кроме того, на сайте московского представительства компании (www.zyxel.ru) можно найти много полезной информации в плане как сервисного обслуживания, так и настройки купленного устройства. Здесь сведения представлены на русском языке, что тоже немаловажно.

…а также факс, АОН и автоответчик

Теперь немного о дополнительных функциях модемов. На мой взгляд, они существенной роли не играют, хотя и расширяют возможности подобных устройств. Стоит упомянуть возможность передачи факсимильных сообщений: при помощи специальных компьютерных программ (вроде VentaFax) это способны делать все устройства, именуемые факс-модемами. Примерно 90 % представленных сегодня на белорусском рынке модемов относятся именно к этой категории. После преобразования любого текстового файла, созданного в редакторе Word, его можно легко отправить с помощью такого устройства на обычный факс-аппарат. То же касается не только текстовых, но и графических файлов. Хотя этим теперь никого не удивишь: рассылкой факсов способны заниматься даже самые дешевые внутренние модели модемов.

Многие модемы поддерживают голосовые функции. Однако если вы не собираетесь с его помощью создать на своем компьютере виртуальный автоответчик, то эта функция вам вряд ли когда-нибудь пригодится. Для телефонных переговоров через Интернет подойдет и обычный модем.

Кроме того, самые современные модели внешних модемов начали оснащать полнофункциональным жидкокристаллическим дисплеем. Это очень удобно — наблюдать, по какому протоколу сейчас производится соединение, его скорость и т.д.

С. Н. Альбертович

Внимание!  Статья размещена не полностью. Целиком статью можно прочитать в журнале «Секретарь-референт» №8(35) за август 2004г.