Тысячи паломников сегодня собрались на берегу Иордана, чтобы совершить главный обряд Крещения на его родине. Сейчас эту зону называют нейтральной. Израильские власти открывают проход только раз в год - в день христианского праздника. Репортаж специального корреспондента НТВ Сергея Холошевского. С тех пор как Иоанн Креститель совершил здесь свой первый обряд, на берегах реки Иордан многое изменилось. Это уже не просто река, а государственная граница между Иорданией и Израилем. Но неизменным остается одно: для тысяч паломников, которые ежегодно приезжают сюда, таинство Крещения остается одним из самых волнующих моментов в жизни.

Весь год израильский берег реки Иордан закрыт для верующих. Здесь вокруг минные поля. Единственная дорога, которая ведет к месту, где крестился Иисус, огорожена колючей проволокой, но сегодня накануне Крещения этот путь открыт для паломников. Архимандрит Елисей, руководитель Русской духовной миссии в Израиле: «Мы идем по земле Евангелия. И то событие, о котором мы слышим в Евангелии, когда совершаем в снежную зиму водоосвящение, мы только представляем. Но здесь мы уже находимся физически на том месте, где это и происходило».

Крестный ход к берегам Иордана сегодня возглавлял греческий православный патриарх. В небо взлетели белые голуби, тут же отслужили молебен. Все это время тысячи паломников, в том числе и из России, терпеливо ждали окончания службы. И только когда патриарх дал знак, верующие зашли в Иордан, совсем не теплую воду. Паломники сегодня съехались на берег Иордана со всех концов света. Для верующих людей купание в мутных водах этой совсем небольшой по русским меркам речушки – одно из самых запоминающихся событий в жизни.

Паломница: «Это отпущение грехов всех. Мы сейчас окунемся, и будем чистенькие». Сегодняшний день на берегу Иордана расписан по минутам. Вслед за русскими православными к реке уже спешили православные эфиопы.