Почти три часа шла поминальная церемония по погибшим узникам фашистского концлагеря в Освенциме ("Аушвиц-Биркенау"), освобожденного 60 лет назад Советской Армией. Президенты, премьер-министры, военные, родственники бывших узников и жители окрестных сел почтили память полутора миллионов погибших в самом большом фашистском концлагере. За упокой их душ молились на разных языках.

Памятная церемония проходила в государственном музее "Аушвиц-Биркенау" у монумента жертвам фашизма. О начале церемонии памяти возвестил гудок паровоза.
На церемонии присутствовали правительственные делегации из более 40 стран мира. Президент России Владимир Путин и президент Польши Александр Квасьневский, президент Израиля Моше Кацав, президент Франции Жак Ширак, вице-президент США Ричард Чейни, король бельгийцев Альберт II, президент Греции Константинос Стефанопулос, другие участники траурной церемонии, в том числе бывшие узники лагеря смерти, зажгли поминальные свечи на железнодорожных путях, куда привозили заключенных.

У памятника замученным узникам выставлен почетный караул Войска Польского. Развалины крематория, где сжигали трупы заключенных, высвечены прожекторами. Участники церемонии разместились на открытом помосте, сооруженном на территории бывшего концлагеря у монумента жертвам нацизма. Среди участников церемонии много бывших узников концлагеря. Они выделялись среди присутствующих сине-белыми полосатыми шапками, которые носили заключенные этого концлагеря. Всего в Освенцим приехали около 10 тысяч человек, в том числе бывшие узники концлагеря, а также ветераны Советской армии, которые освободили Освенцим 60 лет назад - 27 января 1945 года.

В Освенциме метет метель, температура воздуха - минус 8 градусов. Тем не менее вся церемония проходила на открытом воздухе, сообщает РИА "Новости". Президент РФ Владимир Путин, который вместе с другими главами государств принимает в ней участие, за руку поздоровался с президентом Украины Виктором Ющенко и занял место на трибуне рядом с президентом Польши Александром Квасьневским.

Несколько тысяч журналистов, съехавшиеся со всего мира, пешком проходили несколько сот метров вдоль ограды из колючей проволоки, чтобы попасть в лагерь. Общая территория всех лагерей Освенцима - 40 квадратных километров. Ограда представляет собой деревянные столбы, между которыми натянуты 21 ряд колючей проволоки. Через небольшие промежутки стоят деревянные сторожевые башни. Все выступавшие на церемонии произносили речи с непокрытой головой. Их выступления ни разу не были прерваны аплодисментами, ветераны плакали, передает ИТАР-ТАСС.

В ходе памятной церемонии прозвучала еврейская поминальная молитва Кадиш и послание Папы Римского Иоанна Павла Второго, выступили Александр Квасьневский, Владимир Путин и Моше Кацав. На торжественной церемонии памяти выступили знаменитые узники Освенцима, такие, как бывший министр иностранных дел Польши Владислав Бартошевский и бывший председатель Европейского парламента Симон Вайл.

Папа Римский Иоанн Павел II направил послание участникам мероприятий, посвященных 60-й годовщине освобождения концлагеря Аушвиц-Биркенау в Освенциме. Послание на церемонии зачитал представитель Папы кардинал Жан-Мари Люстиже, еврей, мать которого убили эсэсовцы. В послании Папа напоминает, что еврейский народ - "именно тот народ, который получил от Бога заповедь "не убий", особенным образом испытал на себе, что означает убивать". Иоанн Павел II подчеркивает в обращении, что "никто не вправе пройти мимо трагедии Освенцима". Он назвал происходившее в Освенциме "попыткой запрограммированного уничтожения целого народа": "Эта попытка нависает как тень над Европой, над всем миром, это - преступление, навсегда запятнавшее историю человечества". Папа убежден, что это преступление "сегодня и будущем должно стать предупреждением: нельзя отступать перед лицом идеологий, оправдывающих возможность попрания человеческого достоинства по признаку расы, цвета кожи, языка или религии". Папа подчеркнул, что "обращается с этим призывом ко всем, и в особенности к тем, кто во имя религии прибегает к насилию и терроризму". Понтифик отметил, что "продолжает молиться, уповая на то, что в любой обстановке в конце концов одержит победу уважение достоинства человеческой личности, права каждого человека на свободный поиск истины, соблюдение нравственных норм, соблюдение справедливости и прав каждого человека на достойные условия жизни".

Президент Польши Александр Квасьневский, выступая на церемонии, подчеркнул особую роль советских войск в освобождении Европы от фашизма. "Сегодня с нами представители освободителей - те, кто принесли узникам спасение и открыли миру освенцимскую геенну", - сказал Квасьневский. Он сообщил, что ранее в четверг вручил российским ветеранам, участвовавшим в освобождении концлагеря, высокие польские награды. "С глубоким уважением к жертве, воинской самоотверженности и крови Польша чтит всех воевавших, всех героически погибших, кто в рядах Красной армии освобождал нашу Родину от гитлеровской оккупации", - заявил польский президент. Он заверил, что Польша "помнит об огромном вкладе россиян и других народов Советского Союза в победе на нацизмом". В то же время Квасьневский призвал извлечь уроки из трагедии лагеря смерти в Освенциме. "Аушвиц-Биркенау предостерегает. Это место - страшная правда о самом глубоком упадке человечности. Мы должны проявить достаточно сил для того, чтобы вынести эту правду. Мы должны всегда о ней помнить. Наш долг - передать предостережение о чудовищных злодеяниях грядущим поколениям", - заявил Квасьневский. Свое выступление президент Польши закончил словами: "Да будет услышан сегодня наш совместный призыв: мир без ненависти и презрения, без расизма, антисемитизма, ксенофобии, мир, в котором слово "человек" всегда будет звучать гордо".

Президент Израиля Моше Кацав, выступая на церемонии, назвал "Аушвиц-Биркенау местом самого страшного преступления в истории человечества". "Когда я ступаю по земле Европы, я чувствую боль и трепет, будто я ступаю по пеплу жертв Холокоста, смешавшемуся с этой землей. Мне кажется, что вода в европейских реках смешалась с кровью этих жертв", - заявил израильский президент. Он подчеркнул, что все помнят, что "Европа была оккупирована нацистами". "Вместе с этим мы помним, что в европейских странах был антисемитизм, оставивший евреев без выхода и надежды. Этот антисемитизм опирался на расизм и ненависть", - сказал Кацав. Он подчеркнул, что "через 60 лет после Холокоста мы стоим перед лицом воскресшего антисемитизма в Европе". "Возможно ли, что сдерживающая сила памяти Холокоста ослабла? Ответ находится в руках у европейских лидеров, в руках учителей, в руках историков и наших руках", - сказал он. Президент Израиля подчеркнул, что "несмотря на все разногласия, мы все должны помнить об ужасах происшедшего, помнить об уроках человечности". Одновременно, подчеркнул он, "на еврейском народе лежит историческая миссия увековечить и освятить то, что требуют от нас наши сестры и братья, жертвы Холокоста, у их могил, у долин смерти, у газовых камер и вагонов, ведущих к местам убийства". Кацав подчеркнул: "Мировые лидеры должны знать, что опасные доктрины могут снова появиться в нашей среде". По его словам, "это доктрины ложные, опирающиеся на невежество и промывание мозгов, на подстрекательство и ненависть, на слепоту, на обман и фальшь, на принуждение и низкие страсти, на тоталитаризм, на использование демократии в целях диктатуры, на террор и кровопролитие, на печи крематориев и огонь, на смертельный фанатизм". "На мировых лидеров возложена ответственность за судьбу мира. И мы не должны перекладывать наше бремя на сознание человечества", - сказал президент Израиля. Он также напомнил, что "на расстоянии трех часов полета отсюда мы создали новую родину, не успевшую принять уничтоженных в Освенциме". "Мы - гордый и уверенный в себе народ, смотрящий вперед с огромной надеждой. Наши тесные связи с государствами, главы которых стоят здесь сегодня - это знак поддержки нашей уверенности в будущем", - сказал президент Израиля.