Вечером в четверг Папа Римский Иоанн Павел II покинул римскую больницу Gemelli, в которой он провел 10 дней из-за проблем с дыханием, сообщает Reuters. Выходя из здания больницы, 84-летний понтифик, который, по словам очевидцев, выглядел ослабленным, поприветствовал собравшихся проводить его пациентов клиники и прохожих и в окружении своей охраны уехал в Апостольский дворец в Ватикане на собственной автомашине. Ранее пресс-секретарь Папы Хоакин Наварро-Вальс (Joaquin Navarro-Valls) сообщил, что после проведенного лечения дыхательная система понтифика функционирует нормально и его общее состояние постепенно улучшается. По его словам, обследование показало, что тенденции к развитию у Иоанна Павла II каких-либо патологий отсутствуют.

Возвращение Папы в Апостольский дворец в Ватикане совпадает с началом Великого поста. В этот период понтифик не посещает официальных церемоний. Он сможет спокойно восстановиться после болезни и подготовиться к Пасхе. Болезнь Папы стала причиной того, что ему пришлось пропустить мессу в соборе Святого Петра по случаю Дня покаяния, знаменующего начало поста. За 26 лет пребывания на Святом престоле, Иоанн Павел II пропустил эту службу впервые. Вместо Папы торжественную мессу отслужил американский кардинал Джеймс Стаффорд (James Stafford).