Празднование "Дня влюбленных" 14 февраля имеет языческие корни. Об этом заявил в преддверие торжеств в честь Святого Валентина генсек Конференции католических епископов России священник Игорь Ковалевский. "Святой Валентин жил в III веке. Это - общий святой и Католической и Православной Церквей. О его жизни сохранилось очень мало достоверных сведений, зато очень много легенд", - сказал Ковалевский. Святой Валентин был епископом итальянского г. Терни в то время, когда христиане подвергались преследованиям со стороны императора Клавдия. Однажды Валентин исцелил от слепоты дочь сановника Астериуса, после чего вся семья сановника приняла христианство. Это вызвало гнев императора - и 14 февраля 269 года епископ был обезглавлен.

"В те дни в Римской империи проходили ежегодные торжества в честь богини Юноны - покровительницы влюбленных пар. Одной из традиций праздника было дарить друг другу записки с именами влюбленных. Христиане переняли этот обычай, записывая на открытках имена святых. Именно поэтому святой Валентин стал покровителем влюбленных", - сообщил Ковалевский. "Это - народная традиция, а не церковная", - подчеркнул он.
Предание о том, что епископ Валентин, вопреки запрету императора венчал римских солдат, собеседник агентства назвал "не более чем легендой". По его словам, "в Католической Церкви память святого Валентина является факультативной". И отмечается именно "память", а не "праздник" святого.