4 июля 1885 года, ровно 120 лет назад, родился Луис Майер, основатель и руководитель кинокорпорации Metro Goldwyn Mayer. Любопытно, что родиной его была Беларусь, которую, однако, семья Якова Меира (настоящая фамилия Майера) покинула вскоре после рождения сына и приехала в канадский городок Сент-Джонс.

Но и оттуда юный Луис вскоре сбежал, не проявив интереса к семейному «бизнесу» - сбору утиля. Он попытался начать новую жизнь в Бостоне, но нужда заставила вернуться к старому ремеслу.

Лишь только счастливый случай позволил Луису Майеру покорить Голливуд. Предание гласит, что жена местного банкира сдала в утиль брюки мужа, в одном из карманов которых Луис обнаружил крупную сумму денег. Честный Луис вернул деньги невнимательной женщине. Потрясенная порядочностью молодого человека, банкирша попросила мужа помочь Луису с работой, и тот устроил его в местный кинотеатр. Успех не заставил себя ждать: Майеру удалось пройти впечатляющий путь от простого администратора до владельца одной из самых колоссальных киностудий. Он решил создать такую корпорацию, которая одновременно занималась бы производством и прокатом фильмов, владея сетью кинотеатров по всей стране.

В Голливуд Луис Майер перебрался в 1918 году, где вместе с другим выходцем из Беларуси Самуэлем Голдвином они создали совместную компанию, девизом которой стала идиома Art Gratia Artis – «Искусство ради искусства». Так в 1924 году на голливудском Олимпе появился еще один бог - студия «Метро-Голдвин-Майер», чьей эмблемой стал знаменитый лев, рыкающий на зрителя в начале каждого фильма MGM. Луис Майер был одним из самых талантливых продюсеров тех лет. Он любил зажигать звезды, потому что считал актеров самой действенной ловушкой для зрителя. Он «создал» для нас Грету Гарбо, Рудольфа Валентино и Кларка Гейбла, Джуди Гарланд (мать Лайзы Минелли) и Марио Ланца; «под его крылом» расцвел талант Джона Гилберта, Эвы Гарднер, Фреда Астера, Джина Келли, Джеймса Стюарта, Кэтрин Хэпберн, Спенсера Трейси. У Майера снимались Ингрид Бергман, Элизабет Тэйлор и многие другие великие актеры, в том числе и русские: Михаил Чехов и Алла Назимова. Майер следовал принципу: «Больше звезд, чем у нас, могут вобрать только небеса».

В 1927 году по инициативе Луиса Майера была создана Академия киноискусства с ежегодным вручением почетных призов - знаменитых «Оскаров», которые впервые нашли своих обладателей 15 февраля 1929 года. Лучшим был признан фильм студии Warner Brothers «Певец джаза». С этим фильмом в кинематограф пришел звук. Но, как известно, политика никогда не считалась с искусством, она играет по своим правилам. После войны Майер подвергся нападкам правительства, которое обвинило его в том, что в штате студии служили в качестве сценаристов двое писателей-коммунистов. Репутация его была подорвана, престиж студии МGM стал падать. 26 июня 1951 года Майер ушел из MGM, которую он возглавлял 27 лет. После отставки он пытался заняться лошадьми, политикой (будучи убежденным республиканцем, одно время занимал пост председателя Калифорнийского комитета Республиканской партии), а также недолго поработал советником в Синераме - студии, снимавшей широкоформатные фильмы. Но разве все это, конечно же, не могло заменить Майеру MGM.

Студия «Метро-Голдвин-Майер» стала для нескольких поколений символом «большого стиля» в кино. Правда, сейчас в истории компании черная полоса: голливудская легенда переходит от одного владельца к другому. Однако любителям кино хочется надеяться на хэппи-энд, обязательный для всех американских фильмов. Где рукописи не горят, а легенды не умирают.

http://www.charter97.org