Никогда соотношение новорожденных мальчиков и девочек не составляло 1:1, и влияют на него многочисленные факторы -- например, вес матери перед зачатием. Итальянский исследователь Анжело Ганьаччи, врач одной из поликлиник Модены, наблюдал за десятью тысячами беременных женщин. По его данным, женщины с весом менее 54 килограммов заметно реже рожают мальчиков, чем остальные: на 98 мальчиков в этой группе приходится 100 девочек. Обычно же мальчики преобладают: на 100 девочек рождается 110 мальчиков. Поэтому очень худые женщины должны быть готовы к тому, что вероятность рождения у них девочки высока.
Животные после экстремальных периодов голода или засухи тоже производят на свет меньше потомства мужского пола. Американские исследователи установили тот факт, что среди копытных животных у сильных матерей чаще рождается потомство мужского пола, а у более слабых - чаще женского.
Сперматозоиды и эмбрионы мужского пола восприимчивы не только к недостаточному питанию. Так, Институт населения мира и глобального развития в Берлине зафиксировал, что в Восточной Германии вскоре после падения Берлинской стены родилось на несколько сотен мальчиков меньше, чем обычно. После землетрясений или стихийных бедствий число их рождений тоже временно снижается. Причиной, похоже, снова является стресс.
На соотношении полов сказывается даже время года. Исследование Ганьаччи показывает, что в результате осеннего зачатия чаще на свет появляются мальчики. При зачатии с марта по май - девочки. Почему так происходит, неясно.
Мужские эмбрионы имеют преимущество на стадии попадания в матку. "Клетки мужских эмбрионов делятся быстрее, у них быстрее протекают процессы, связанные с обменом веществ", - пишет Ганьаччи. Но при этом повышается вероятность сбоя, усиливается действие ядов и других вредных веществ. Поэтому во время беременности и сразу после рождения вероятность отклонений в развитии мальчиков выше.
Американская исследовательница Д. Дэвис из Университета Питтсбурга убеждена, что на соотношении между рождениями мальчиков и девочек также сказывается химическое загрязнение окружающей среды. При аварии на химическом производстве в Сефесо (Италия) в атмосферу попал яд диоксин. "За семь лет после катастрофы в большинстве пострадавших регионов девочек рождалось почти в два раза больше, чем мальчиков", -- сообщает Дэвис. Некоторые вещества, например никотин, влияют на сперматозоиды и препятствуют развитию эмбриона в лоне матери. Японские и датские ученые установили, что курение перед зачатием и во время беременности сильно сокращает вероятность рождения мальчиков. Если курят оба родителя, то вероятность появления на свет девочки повышается по сравнению некурящими на треть.